A vélt jövőben egy, a Földhöz hasonló bolygón expedíciót teljesít a Galathea nevű űrhajó és legénysége. Azonban felrobban az egyik reaktor, és a hat tagú legénységből négyen meghalnak a sugárfertőzés miatt. Norman és Gill - a hajó kapitánya ill. orvosa - is halálos sugárzást kap. Norman utasítja Gillt, hogy mentse el számítógépre az eddigi adatokat a bolygóról és őslakosairól, hiszen ez a legfontosabb, ez a feladatuk. Gillnek az az ötlete támad, hogy az ő tudását és szemmélyiségét átmenti számítógépre, s a kihelyezett készülékek a sugárfertőzés elmúltával az űrhajóba csalnak egy őslakost abból a célból, hogy átprogramozzák az agyát, átadva Gill agyának a tartalmát, hogy teljesítsék a feladatot: visszavigyék a Földre a Galatheát. 200 év telik el, s az egyik őslakost, Umut programozza át a gép Gillé, majd egy másik őslakost, Tiakot az egykori navigátorrá, Sidé. Azonban az egykori és jelenlegi személyiségek közötti konfliktusok miatt vita támad Umu és Tiak között...
