Egy afrikai folyón kenu úszik, benne apa és fia evez. A férfi geológus s fiával ásványlelőhelyeket keres. Útjuk azonban tragédiába torkollik: kenujukkal balesetet szenvednek és az apa a folyóba fullad. Fia, Eric kiúszik a partra, ahol a túlélés érdekében kénytelen megtanulni, hogyan juthat élelemhez a dzsungelben. Talál egy leopárdkölyköt, aki a legjobb barátja lesz. Néhány évvel később Myrna Claudel újságírónő és fotósa, Ken Matson ejtőernyővel leugrik a dzsungelbe, és megkérik Tarzant, segítsen megkeresni Ericet. Találkoznak egy helyi törzsfőnökkel, Buharuval, akit szintén rábeszélnek, hogy segítsen a kutatásban. Buharu a keresés során megsérül, Eric találja meg és megmenti az életét...
