A nagy hullarablás az 1973-ban, kábítószer-túladagolásban elhalálozott
country rock legenda, Gram Parsons bizarr életének és még bizarrabb
halálának története. A barát és turnémenedzser Phil Kaufman titkos
egyezséget kötött Parsonnal: amelyikük előbb meghal, köteles a másikat
igazi rock and roll-viking stílusú temetésben részesíteni, azaz
maradványait a mindkettejük által szeretett kelet-kaliforniai Joshua
Tree-sivatagban több gallon benzinnel és Jack Daniels whiskeyvel
elhamvasztani. Kaufman, ígéretének megfelelően, elrabolja barátja
holttestét a repülőtérről - ahol éppen a halott apja várja fia földi
maradványait -, majd egy bérelt sárga halottaskocsival, a volánnál egy
betépett hippivel hajtanak el a sivatagba, nyomukban a zsarukkal...