A különc Tarkkinen család a Szovjetunióban él. Nemzetiségüket tekintve
inkerik, a legnagyobb finn nyelvű kisebbség a mai Oroszország területén,
és a második világháború után teljesen eloroszosodott területen élnek.
Johannes két nagyszülővel nő fel Leningrád egy elzárt városrészében, míg
távol lévő édesanyja időnként hazatér a finnországi munkájából, és
meghozza neki a hőn áhított tárgyakat Nyugatról. Johannes gyakran magára
marad és kerül bajba, majd beleszeret barátjába, Verába. De a
Szovjetunió összeomlása a küszöbön áll, és megnyílnak az utak a
szabadság és Nyugat felé. Megkezdődik családi utazásuk, amelynek végén
az észtországi Tallinnban találják magukat a '80-as évek végén.
