1979-et írunk. A hatvanéves Michael Corleone elhagyta Lake Tahoe-i birtokát és visszaköltözött New Yorkba. Bűntudata, különösen amiatt, hogy megölette a saját testvérét, Fredót, arra sarkallta, hogy létrehozza a Vito Corleone alapítványt, és azon munkálkodott, hogy vállalkozásait törvényes útra terelje. A film elején a katolikus egyház jótékonykodásai miatt épp a Szent Sebestyén-rend keresztjével tünteti ki. Az esemény után a tiszteletére rendezett ünnepségen megjelenik Kay is, akivel azóta elváltak, valamint a lánya, Mary, és a fia, Anthony, aki az énekesi karrierért feladja a jogi egyetemet. Apja neheztel rá a döntése miatt, de beleegyezik Kay nyomására.