A New Deal idején a Tennessee folyó gátjának építéséért és a pusztító árvizek megfékezéséért felelős állami hivatal, a Tennessee Valley Authority az Egyesült Államok déli részébe küldi Chuck Glovert. Küldetése szerint rá kell vennie a lakosságot, hogy mielőbb elhagyják a munkálatok által elárasztott területeket. Érkezésekor már csak egy sziget maradt, amelynek lakói ellenállnak a kisajátításnak. Vezetőjük, Ella Garth erős ellenfélnek bizonyul: szenvedélyes makacssággal ragaszkodik földjéhez. Csendes, visszahúzódó unokája, Carole viszont vonzza Chuck tekintetét...