2018-ban járunk, 14 évvel az Ítélet napja után, a világ romokban hever. Egy maroknyi túlélő csoport csatlakozik a John Connor vezette ellenállókhoz, hogy megsemmisítsék a Skynet szuperszámítógépet és a gyilkos kiborgjait, a terminátorokat. Egy akció során sikerül az embereknek bejutni egy titkos Skynet laboratóriumba, ahol emberi foglyokat és titkos aktákat találnak, köztük egy új terminátor a T-800 tervrajzát is. Az összecsapást végül csupán Connor éli túl. Órákkal a történtek után bukkan fel ugyanitt Marcus is, aki nem tudja, hol van és mi történt a világgal. Los Angelesben találkozik az ifjú Kyle Reese-zel és a néma, színes bőrű kislánnyal, Csillaggal, akik a helyi ellenállást vezetik