A Chicago kertvárosában élő McCallister család a karácsonyi vakáció idejére Párizsba készülődik. Az indulást megelőző este nagy a felfordulás a házban, a szülők és a testvérek mind el vannak foglalva a bőröndjeik bepakolásával, és egyéb tennivalókkal. A legkisebb fiú, a nyolcéves Kevin, nem akarja elvégezni az őrá eső feladatokat, emiatt folyamatos megaláztatás és bosszankodás tárgyává válik a többiek részéről. Amikor aztán még verekedésbe is száll a bátyjával, Buzz-zal, a szülők, Kate és Peter, büntetésből felküldik a padlásra éjszakázni. Kevin ekkor mérgében azt kívánja, bárcsak eltűnne a családja. Az indulás reggelén egy áramkimaradás miatt nem szól az ébresztőóra, így az egész család későn ébred és fejvesztve sietnek, hogy kiérjenek a reptérre.