1945. május 8-án, amikor mindenki a győzelmet ünnepli, Maciek (Zbigniew Cybulski) és barátja, Andrzej (Adam Pawlikowski) a párt megyei titkárát, Szczuka elvtársat (Waclaw Zastrzezynski) és kíséretét akarja megölni. A golyók célt tévesztenek, de a kudarc nem töri le a fiút. A feladatot mindenképpen végrehajtja. Este a szállodában Maciek megismerkedik Krystynával (Ewa Krzyzanowska) , s az együtt töltött szerelmes éjszaka után kritikusabban vizsgálja jövőjét. Szakítani akar múltjával, nem akar többé gyilkolni, bujkálni. Andrzej azonban megvetéssel hallgatja szavait. Maciek utoljára vállalja a gyilkos szerepét.
Jerzy Andrzejewski regénye alapján.
A velencei filmfesztiválon ezzel a filmmel aratta első nagy nemzetközi sikerét Andrzej Wajda, ez az alkotás, a harmadik filmje hozta meg számára a világhírt.
Itt lett sztár Zbigniew Cybulski, akinek korai halála végképp a mítosz magasába emelte ellentmondásos alakját:
"Több volt, mint kiváló színész és lebilincselő egyéniség. Valóságos megtestesítője volt egy típusnak, sőt egy országnak, egy meghatározott időszaknak is." (Boleslaw Michalek)
Andrzej Wajda a Velencei Nemzetközi Filmfesztivál díját nyerte. Valamint Zbigniew Cybulskit a Legjobb férfi alakítás BAFTA-díjára jelölték. A filmet pedig a Legjobb film BAFTA-díjára jelölték.