Caleb, egy tehetséges fiatal programozó, megnyer egy céges versenyt, amelynek jutalma egy hét a világ legnagyobb keresőmotorjának alapítója, a zseniális és különc Nathan rejtett, ultramodern hegyi birtokán. Caleb feladata, hogy részt vegyen egy különleges kísérletben: ő lesz az emberi komponens egy Turing-tesztben.
A teszt alanya Ava, egy gyönyörű és rendkívül fejlett női humanoid robot. Caleb feladata eldönteni, hogy Ava rendelkezik-e valódi öntudattal és érzelmekkel, vagy csupán tökéletesen szimulálja azokat. Ahogy a tesztek haladnak, a határok elmosódnak az ember és a gép között, és Caleb hamarosan egy veszélyes pszichológiai játszma közepén találja magát, ahol már nem tudja, kiben bízhat: az alkotóban vagy az alkotásban.
A film nem az akcióra, hanem az intellektuális feszültségre és a látványvilágra épít. Lassú lefolyású, de végig fenntartja a nyugtalanságot, miközben olyan kérdéseket tesz fel, amelyek a technológia fejlődésével ma aktuálisabbak, mint valaha.