A karácsonyi bevásárlószezon közepén az egyik nagyáruház Télapója leissza magát a sárga földig és képtelen ellátni feladatát. Az üzlet vezetése kétségbeesve keres egy új Mikulást. Szinte a csodával határos, hogy útjukba akad egy csillogó szemű, fehérszakállas, kedves bácsika, aki gyakorlatilag jelmez nélkül is maga a megtestesült Télapó. A férfi - aki Kris Kringleként (Edmund Gwenn) mutatkozik be - mindenkit elbűvöl a környezetében. Vevők és eladók egyaránt úgy érzik, hogy Kringle közelében újra betölti szívüket a karácsony meghitt hangulata.
Csak Kringle alkalmi főnöke, a lányát egyedül nevelő, két lábbal a földön járó Doris Walkerre (Maureen O'Hara) nem hat a varázslat, és lánya, Susan (Natalie Wood) sem tud lelkesedni az ünnepért - neki azt tanították, hogy Télapó csak a mesében létezik. De egyre többen gondolják Kringle-ről, hogy ő a valódi Télapó, és Kringle ezt nem is tagadja soha...
Susan Walker szerepében az akkor még csak 9 éves kislány, Natalie Wood, aki később a Haragban a világgal, a Ragyogás a fűben és a West Side Story által érett legendás színésznővé. A Télapó szerepéért Edmund Gwenn a Legjobb mellékszereplő Oscar-díját nyerte el. Valamint Valntine Davies a Legjobb eredeti forgatókönyvért, a rendező George Seaton pedig a Legjobb adaptált forgatókönyvért kapott Oscar-díjat és a Legjobb film díjára is jelölt volt az alkotás. Az USA-ban az egyik legkedveltebb, leginkonikusabb, sokat ajánlott karácsonyi filmek közé tartozik: "Kulturális, történelmi és esztétikai jelentősége miatt." Az Amerikai Filmintézet a Top 10 Fantasy film között az 5. és Amerika 100 leginspirálóbb filmjei között pedig 100-ból a 9. helyre sorolta.