Feliratos szegény Jákob fiút gyakran gúnyolják az emberek félénksége miatt, és a szerencsétlenség is kísérti. A királynak is az élete van a szeme előtt. Jákobot levéllel küldi a kastélyba, és ha nem került volna rablók kezébe, nem élte volna túl a napot. De az esküvőjét a hercegnővel ünnepli. A megbolondult király az ördöghöz küldi, hogy hozzon három arany hajszálat - abban a reményben, hogy soha többé nem látja Jákóbot. Elvonul, és megígéri a király által kizsákmányolt alattvalóknak, hogy az ördögtől fog kiutat kérni szorongásukból. A pokolban egy trükköt használ - a távollévő ördög ruhájába álcázza magát -, hogy megszerezze a három arany hajszálat, és hősként tér vissza.