A történet középpontjában Caleb Smith (Domhnall Gleeson), egy fiatal programozó áll, aki egy nagy technológiai cég alkalmazottja. Egy nap megnyer egy különleges lehetőséget: egy hetet tölthet a cég zseniális, ám rejtélyes vezérigazgatójának, Nathan Batemannek (Oscar Isaac) távoli, ultramodern birtokán.
Amikor Caleb megérkezik, rájön, hogy a látogatás valódi célja egy forradalmi mesterséges intelligencia, Ava (Alicia Vikander) tesztelése. Az ő feladata, hogy meghatározza, vajon Ava valóban tudatos lény-e. Azonban, ahogy Caleb egyre többet beszél Avával, fokozatosan elbizonytalanodik abban, hogy ki manipulál kit.
A film során a hatalom, az etika és a tudatosság kérdései kerülnek előtérbe, miközben Caleb rádöbben, hogy talán ő maga is egy veszélyes játszma részese. A történet egy meglepő és nyugtalanító végkifejletbe torkollik.