A film egy fiktív párizsi külvárosi lakótelepen, Athena-ban játszódik, ahol a 13 éves Idir halála – amelyet állítólag rendőri brutalitás okozott – heves zavargásokat vált ki.
A történet középpontjában Idir három bátyja áll:
- Abdel, egy francia hadseregben szolgáló katona, aki a béke megőrzésére törekszik;
- Karim, a fiatalok vezetője, aki lázadást szít;
- Moktar, egy drogkereskedő, aki saját érdekeit védi.
A film egyetlen, hosszú beállítással indul, amely a rendőrségi sajtótájékoztatótól a zavargások kitöréséig vezet. A történet során a testvérek közötti feszültségek és a közösségben uralkodó káosz fokozódik, miközben a rendőrség és a lakók közötti összecsapások egyre erőszakosabbá válnak.