Reiko harminchét éves özvegy, férjét elveszítette a háborúban, de továbbra is az ő családjánál lakik. Kemény munkával felvirágoztatott egy családi vegyeskereskedést, amiből eltartja anyósát és dologtalan, fiatal sógorát, aki titokban szerelmes belé. Időközben Japán kisvárosaiban sorra nyílnak a szupermarketek, ellehetetlenítve a helyi üzleteket, a család is a modernizációban gondolkozik és azon ügyeskednek, hogy tőkét szerezzenek egy bevásárlóközpont alapításához. A múltba száműzött Reiko feleslegessé válik és finoman igyekeznek megszabadulni tőle. Az asszony nem gördít akadályt az új tervek elé, egészen addig, amíg sógora, Kijo be nem vallja neki régóta titkolt szerelmét: ez olyan érzéseket és szenvedélyt ébreszt fel benne, amiről azt hitte, férjével együtt a sírba szállt.
Mikio Naruse nagy reményektől fűtve készítette a Midarerut, a főszerepre kedvenc színésznőjét, a mindig csodálatos Hideko Takaminét kérte fel (aki egymaga "elviszi a filmet"). A hétköznapi emberek hétköznapi problémáit biztos tudással forrasztja egybe a melodrámával, ami némileg a Sodródó Felhőkkel rokonítja a filmet.