A klinikára egy fiatalember, Bodo Budelius kerül, akinek erősen elfertőződött ujját a kirchen-hauseni kórházban kezelték. Budelius elmondása szerint kis sérüléssel ment be, de a kezelőorvos tévedésből rossz injekciót adott neki, ezért fertőződött el az ujja. Brinkmann professzor szerint az ujj majdnem menthetetlen, de biztosan véget vet Budelius kezdődő zongorista pályafutásának. A beteg emiatt beperli az őt kezelő orvost, aki nem más, mint a professzor régi ismerősének, a borász Bartensnek a fia, a professzor egyik legjobb tanítványa. A professzor ráveszi a gazdag borászt, hogy cserébe azért, hogy ne törjön ketté a hibát elkövető orvos karrierje, ajándékozzon Budeliusnak egy karmesteri ösztöndíjat. A klinikára új aneszteziológus érkezik, Katarina Gessner doktornő, aki rögtön felkelti Udo érdeklődését. Schäfer korai nyugdíjba készül, mivel súlyosbodó reumája egyre nehezebbé teszi számára a sebészi munkát.
