A fiatalon megözvegyült Sarah Hargrave kislányával Tahitiből utazik haza San Franciscóba, amikor hajójuk egy kis csónakra talál a tengeren. A csónakban egy halott házaspárra és kétéves kicsi fiukra találnak, aki a csodával határos módon életben maradt. Sarah magához veszi a kis Richardot, azonban a hajón kolera járvány tör ki, és az asszony kénytelen a két gyerekkel egy csónakban elmenekülni. Néhány napi sodródás után egy lakatlan trópusi szigetre érnek, arra a szigetre, ahol Richard született. Berendezkednek az itteni életre, és a két gyerek lassan felcseperedik, míg egy nap Sarah tüdőgyulladásban meghal, és Lilli és Richard magukra maradnak. A kamaszkorba lépő fiatalok gyerekkori barátságát felváltja a szerelem, s kettejük boldogságának harmóniáját csak egy, a szigetre tévedő hajó zavarja meg.
