Bixby egyetlen gyermekként született Wilfred Bailey Everett Bixby III néven 1934. január 22-én a kaliforniai San Franciscóban. Apja, Wilfred Bailey Everett Bixby II. bolti eladó volt, édesanyja, Jane (született McFarland) Bixby. 1942-ben, amikor Bixby nyolcéves volt, apja a második világháború idején jelentkezett a haditengerészethez és a Csendes-óceán déli részére utazott. Hetedikes diákként Bixby a Grace Cathedralba járt, és a templom kórusában énekelt. Az egyik jelentős esemény során egy mise alatt csúzlival rálőtt a püspökre, ezért kirúgták a kórusból.
1946-ban édesanyja bátorította, hogy vegyen társastáncórákat, és onnantól kezdve táncolni kezdett városszerte. Tánc közben a Lowell High Schoolba járt, ahol a Lowell Forensic Society tagjaként tovább fejlesztette szónoki és színészi képességeit. Bár átlagos osztályzatokat kapott, regionális középiskolai beszédversenyeken is indult.
Miután 1952-ben elvégezte a középiskolát, szülei akarata ellenére a City College of San Francisco színművészeti szakán tanult.
A koreai háború idején Bixbyt nem sokkal 18. születésnapja után behívták katonának. Ahelyett, hogy jelentkezett volna az Egyesült Államok hadseregéhez, Bixby inkább csatlakozott az Egyesült Államok tengerészgyalogságának tartalékos csapatához.[9][10][11][12][13] Elsősorban a tengerészgyalogság 141-es támadószázadánál (VMA-141) szolgált a haditengerészet oaklandi légibázisán, és 1956-os leszerelése előtt első osztályú közlegényi rangot ért el.
Később a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemre, szülei alma materére járt, és csak néhány kreditpont hiányzott ahhoz, hogy diplomát szerezzen. Ezután a kaliforniai Hollywoodba költözött, ahol számos alkalmi munkát vállalt, többek között londíner és úszómester volt. A Wyoming állambeli Jackson Hole üdülőhelyen bemutatókat szervezett, 1959-ben pedig modellként dolgozott, valamint reklámfilmet is készített a General Motors és a Chrysler számára.
Magánélete[szerkesztés]
Bixby első házassága Brenda Benet színésznővel volt.[14] 1971-ben házasodtak össze, és 1974 szeptemberében született meg közös fiuk, Christopher. 1980-ban elváltak. Néhány hónappal később, 1981 márciusában a hatéves Christopher meghalt, miközben Benettel együtt síeltek Mammoth Lakesben. Szívleállás lépett fel, miután az orvosok légzőcsövet helyeztek be, amikor akut epiglottitisben szenvedett.[15] Felesége, Benet a következő évben öngyilkos lett.
Bixby 1989-ben találkozott Laura Michaelsszel, aki az egyik "Hulk" film forgatásán dolgozott. Egy évvel később összeházasodtak Hawaiin. 1991 elején azonban prosztatarákot diagnosztizáltak a férfinél, és kezelésre ment.[16] Még ugyanabban az évben elváltak.
1992 végén barátai bemutatták Bixbyt Judith Kliban művésznőnek, a karikaturista B. Kliban özvegyének. 1993 októberében vette feleségül,[17] mindössze hat héttel azután, hogy a Blossom forgatásán összeesett.
1993 elején, miután pletykák kezdtek keringeni az egészségéről, Bixby nyilvánosságra hozta betegségét, és többször is megjelent többek között az Entertainment Tonight, a Today és a Good Morning America című műsorokban.
Halála[szerkesztés]
Bixby 1993. november 21-én, hat nappal a Blossomban végzett utolsó megbízatása után halt meg prosztatarák szövődményei miatt. 59 éves volt.[18]